Kwai Nehri kıyısındaki bir Japon esir kampında tutulan İngiliz askerleri, Albay Saito'nun emriyle bir demiryolu köprüsü yapmak zorunda bırakılır. Kampın komutanı, tamamlanacak köprü sayesinde Japon birliklerine daha hızlı cephane ve malzeme ulaştırmayı amaçlamaktadır. Albay Nicholson ise esaret altında ezilen askerlerinin yeniden kendilerine güvenmesini sağlamak için inşaatı bir direniş ve disiplin sınavına dönüştürür. Ancak köprünün giderek onun için bir gurur sembolüne dönüşmesi, savaşın gerçek amacını gözden kaçırmasına neden olabilecek bir süreci başlatır. David Lean'in klasikleşen filmi, güçlü hikâyesi ve Alec Guinness, William Holden ile Jack Hawkins'in başarılı oyunculuklarıyla dikkat çekiyor.